La separación de pedidos se refiere al proceso de reunir mercancías como parte del procesamiento de un pedido. Normalmente, esta tarea es realizada por el empleado designado del almacén, también conocido como el separador. En casos raros, la tarea también puede ser realizada por máquinas. El empleado responsable aprende qué mercancías deben ser separadas a partir de una lista de separación o en forma digital, por ejemplo, a través de procesos guiados por voz. Una vez que las mercancías designadas han sido separadas, pueden ser enviadas al cliente o cargadas para su posterior procesamiento.

El método de separación, o la técnica específica de separación utilizada, depende de varios factores. Los factores clave incluyen las características específicas de los artículos, la estructura general del almacén o condiciones externas, como la fecha de caducidad de los productos perecederos. Los métodos establecidos incluyen los enfoques FIFO (primero en entrar, primero en salir), FEFO (primero en caducar, primero en salir) y LIFO (último en entrar, primero en salir).

El proceso de separación en sí mismo puede ejecutarse de dos maneras: bien mediante el principio “mercancía-a-persona” o el principio “persona-a-mercancía”. Como los nombres sugieren, en el primer caso, las mercancías son llevadas al separador, mientras que en el segundo caso, el separador se mueve hacia las mercancías. El principio “mercancía-a-persona” se basa en la automatización, como los sistemas de transporte, mientras que el principio “persona-a-mercancía” se centra más en optimizar el camino de viaje del separador.

La elección del método de separación depende de cada empresa. Independientemente del enfoque, la separación de pedidos representa un aspecto central de la logística que debe considerarse cuidadosamente en términos de eficiencia de tiempo y costo.