Desde su inicio en 1990 con tan solo una tienda en Erkelenz (Alemania), el Fressnapf Group se ha consolidado como el mayor minorista europeo de alimentos y accesorios para mascotas. La empresa cuenta con aproximadamente 1,500 tiendas en 11 países, donde los amantes de las mascotas, desde Dinamarca hasta Italia, pueden encontrar una amplia variedad de productos para perros, gatos y otros animales. Todos los puntos de venta y clientes finales son abastecidos por cinco almacenes alemanes que cubren un total de 143,000 m². Dos de estos almacenes son operados por el mismo Fressnapf Group: el centro logístico de 60,000 m² en Krefeld y el almacén regional de 20,000 m² en Feuchtwangen. Ambas instalaciones disponen de amplias áreas para el picking manual, con alrededor de 2,500 productos de alta rotación almacenados en Feuchtwangen y aproximadamente 8,000 artículos en Krefeld.

Las listas de picking en papel quedaron en el pasado

El Fressnapf comenzó a utilizar listas de picking electrónicas (EPL) en sus almacenes desde 2006. Estas listas se generaban en un monitor conectado directamente a la montacargas. «En ese entonces, desarrollamos la interfaz gráfica internamente y la adaptamos a nuestras necesidades específicas, poniendo especial énfasis en la claridad y en la facilidad de uso. Esto nos ayudó a incrementar la productividad del picking en un 15% y a reducir la tasa de errores en un 20%», explica Gerhard Kunkel, Jefe de Logística de Salida en Fressnapf. Sin embargo, el potencial para optimizar las EPL – y, por ende, elevar aún más la eficiencia – era limitado. Con el objetivo de evaluar y mejorar continuamente sus procesos internos, el Fressnapf Group buscó un sistema de picking manual aún más eficiente. «Para seguir el ritmo del crecimiento continuo de la empresa y el aumento de las órdenes de los clientes, necesitábamos una nueva solución que incrementara la productividad y que pudiera implementarse de manera flexible sin requerir largos períodos de capacitación», añade Kunkel.

Poniendo a prueba las soluciones de picking

El Fressnapf Group evaluó varios sistemas de picking manual orientados al futuro, tales como pick by light, pick by voice y el uso de gafas de datos con pick by vision. Estos sistemas se analizaron en función de su idoneidad según un perfil de requerimientos previamente definido. «Creamos órdenes de prueba idénticas para cada uno de los sistemas seleccionados, las cuales fueron ejecutadas por varios empleados en condiciones casi normales. Posteriormente, evaluamos los sistemas en base a criterios establecidos», explica Kunkel. De esta manera, la empresa pudo obtener datos concretos, como valores de rendimiento y tasas de error, lo que le permitió comparar objetivamente las diversas soluciones de picking.

La voz supera a la visión

Kunkel se mostró sorprendido por el resultado del test: «Desde el principio, estaba convencido de que optaríamos por una solución pick by vision, pues consideraba que este sistema era particularmente eficaz y a prueba de futuro». Sin embargo, la prueba reveló que esta tecnología, ampliamente promocionada, no alcanzó los niveles de rendimiento deseados. En comparación con las otras soluciones, el pick by vision demostró un desempeño inferior en términos de seguridad laboral y duración de la batería. Además, dado que Fressnapf valora enormemente la opinión de sus empleados, varios operadores de picking fueron seleccionados para participar activamente en el proceso de elección. «Los colaboradores que participaron me informaron que el aumento esperado en la productividad del picking no se lograba con las gafas de datos», señala Kunkel. Otro aspecto crítico relacionado con la ergonomía fue que «el uso prolongado de gafas de datos resulta particularmente agotador para la vista, debido al constante cambio entre el entorno físico del almacén y la información virtual».

En lugar del sistema pick by vision, que inicialmente era la opción favorita, otro sistema se destacó en las pruebas. «El voice picking resultó ser el sistema que mejor se adaptó a nuestros requerimientos durante los tests. Finalmente, optamos por topsystem como proveedor, ya que LYDIA Voice no requiere que los empleados pasen por entrenamientos vocales y ofrece resultados de reconocimiento de voz de primera, lo que garantiza flujos de trabajo ágiles y una alta aceptación por parte de los colaboradores», explica Kunkel.

El LYDIA Voice impresionó por su operación intuitiva y por su diálogo vocal fácil de entender, que todos los trabajadores de almacén pueden aprender rápidamente, sin importar su lengua nativa. Esto, a su vez, permite que los operadores se vuelvan productivos en muy poco tiempo. Además, los empleados tienen la opción de usar auriculares o el chaleco de picking LYDIA VoiceWear para asegurar condiciones óptimas de trabajo.

LYDIA Voice impulsa la productividad

La solución de picking por voz se ha implementado de forma integral en los almacenes de Feuchtwangen y Krefeld desde 2018. Actualmente, alrededor de 360 operadores utilizan LYDIA Voice en las áreas de picking manual de ambos almacenes. El sistema guía a los empleados de manera óptima a través del almacén, indica la ubicación de almacenamiento de los pallets y especifica la cantidad correcta de unidades a separar. El operador solo necesita colocar los productos en el portador correspondiente, por ejemplo, en un pallet o en una caja. Desde la introducción de LYDIA Voice, el Fressnapf Group ha experimentado un aumento adicional en la productividad de aproximadamente un 10% en ambos almacenes, elevando el número de separaciones de 190 a 205 paquetes por hora. «No esperábamos ver un aumento tan positivo en la productividad», afirma Kunkel. Además, la implementación de LYDIA® Voice redujo significativamente la tasa de errores, en casi un 50%, hasta llegar a apenas un 0.2%. Esto se debe, en parte, al concepto hands-free/eyes-free, que permite un enfoque del 100% en el proceso de picking. «Con la introducción de LYDIA Voice, también hemos logrado reducir el número de accidentes laborales, ya que los empleados están más concentrados y ya no se distraen consultando listas de picking», concluye Kunkel.

Actualmente, el Fressnapf Group está planificando un nuevo proyecto con topsystem para optimizar aún más sus procesos, con ambas empresas trabajando estrechamente en el área de gestión de recursos humanos.