Fressnapf Group, dat in 1990 begon met slechts één winkel in Erkelenz (Duitsland), is uitgegroeid tot de grootste Europese retailer op het gebied van diervoeding en accessoires. Met ongeveer 1.500 winkels in 11 verschillende landen kunnen huisdierenliefhebbers, van Denemarken tot Italië, rekenen op een breed assortiment voor hun honden, katten en andere huisdieren. Alle Fressnapf winkels en eindklanten worden bediend door vijf Duitse magazijnen, met een totale oppervlakte van 143.000 m². Twee van deze magazijnen worden door de Fressnapf Group zelf beheerd: het 60.000 m² grote logistieke centrum in Krefeld en het 20.000 m² regionale magazijn in Feuchtwangen. Beide locaties beschikken over ruime pickzones waar orders handmatig worden verwerkt. In Feuchtwangen worden ongeveer 2.500 fast moving consumer goods opgeslagen en in Krefeld ligt dat aantal rond de 8.000 goederen.

Elektronische picklijsten behoren tot het verleden

Al in 2006 introduceerde Fressnapf elektronische picklijsten (EPL’s) in haar magazijnen. Deze EPL’s werden op een monitor weergegeven die rechtstreeks aan de heftruck was bevestigd. “Destijds ontwikkelden wij zelf de grafische interface en pasten die aan op onze specifieke wensen, met bijzondere aandacht voor duidelijkheid en gebruiksvriendelijkheid. Dit resulteerde in een stijging van de pickprestaties met 15% en een verlaging van het foutpercentage met 20%,” legt Gerhard Kunkel, Hoofd Outbound Logistics bij Fressnapf, uit. De mogelijkheden voor verdere optimalisatie van de EPL’s – en dus een extra efficiencyboost – bleken echter beperkt. Omdat de Fressnapf Group voortdurend haar interne processen kritisch evalueert en verbetert, werd er gezocht naar een nog efficiënter systeem voor handmatige picking. “Om de voortdurende groei van het bedrijf en de stijgende klantorders bij te houden, hadden we een nieuwe oplossing nodig die de productiviteit verhoogt en flexibel geïmplementeerd kan worden zonder langdurige training,” voegt Kunkel toe.

Picken-oplossingen op de proef gesteld

De Fressnapf Group testte diverse efficiënte en toekomstgerichte systemen voor handmatige picking, zoals pick by light, pick by voice en pick by vision met behulp van databrillen. Deze systemen werden beoordeeld op hun geschiktheid aan de hand van een vooraf gedefinieerd profiel van eisen. “Wij creëerden identieke testorders voor elk van de geselecteerde systemen, die door verschillende medewerkers onder bijna normale omstandigheden werden uitgevoerd. Vervolgens evalueerden we de systemen op basis van vooraf bepaalde criteria,” aldus Kunkel. Hierdoor kon Fressnapf concrete data zoals prestatiecijfers en foutpercentages verzamelen en de verschillende pick-oplossingen objectief vergelijken.

Voice picking overtreft pick by vision

Kunkel was aangenaam verrast door de testresultaten: “Aanvankelijk ging ik ervan uit dat we voor een pick-by-vision oplossing zouden kiezen, omdat ik dat systeem als zeer effectief en toekomstbestendig beschouwde.” De test wees echter uit dat deze breedgeadverteerde technologie niet kon voldoen aan de gewenste prestatiegegevens. In vergelijking met de andere oplossingen bleek pick by vision zwakker op het gebied van werkveiligheid en batterijduur. Daarnaast hecht Fressnapf veel waarde aan de mening van haar medewerkers, en daarom werden diverse orderpickers actief betrokken bij de selectieprocedure. “De medewerkers die deelnamen, gaven aan dat de gewenste productiviteitsstijging in het pickproces niet gerealiseerd kon worden met de databrillen,” aldus Kunkel. Een ander kritisch aspect was het ergonomische aspect: “Het gebruik van databrillen gedurende meerdere uren is bijzonder belastend voor de ogen van de medewerkers, door de constante wisseling tussen de fysieke magazijnomgeving en de virtuele informatie.”
In plaats van het aanvankelijk favoriete pick by vision systeem, kwam tijdens de test een andere oplossing als winnaar naar voren. “Voice picking bleek tijdens de tests het systeem te zijn dat het beste aansloot bij onze eisen. Uiteindelijk kozen we voor topsystem als oplossingaanbieder, omdat LYDIA Voice geen stemtraining vereist en uitmuntende resultaten levert op het gebied van spraakherkenning, wat zorgt voor snelle workflows en een hoge acceptatie onder de medewerkers,” legt Kunkel uit. LYDIA Voice maakte indruk door de intuïtieve bediening en de gemakkelijk te begrijpen voice dialoog, waardoor alle magazijnmedewerkers – ongeacht hun moedertaal – het systeem snel eigen kunnen maken. Hierdoor kunnen orderpickers binnen zeer korte tijd productief werken. Bovendien hebben medewerkers de keuze tussen een headset en het LYDIA VoiceWear pickvest om optimale werkomstandigheden te waarborgen.

LYDIA Voice verhoogt de productiviteit

Sinds 2018 is de voice picking-oplossing volledig geïmplementeerd in de magazijnen in Feuchtwangen en Krefeld. Ongeveer 360 pickers werken nu met LYDIA Voice in de handmatige pickzones van beide magazijnen. Het systeem biedt de medewerkers geoptimaliseerde begeleiding door het magazijn, geeft de locatie van de palletopslag aan en specificeert het juiste aantal eenheden dat moet worden gepickt. De picker hoeft vervolgens alleen de goederen op de desbetreffende vervoersdrager te plaatsen, bijvoorbeeld op een pallet of in een doos. Sinds de introductie van LYDIA Voice is de productiviteit in beide magazijnen met ongeveer 10% gestegen; het aantal picks is toegenomen van 190 naar 205 pakketten per uur. “Wij hadden niet verwacht zo’n positieve stijging in productiviteit te zien,” aldus Kunkel. Bovendien is het foutpercentage na de introductie van LYDIA Voice substantieel gedaald, bijna met 50% tot slechts 0,2%. Dit komt mede door het handsfree/eyes-free concept, waardoor de medewerkers zich 100% op het pickproces kunnen concentreren. “Dankzij de invoering van LYDIA Voice hebben we ook het aantal bedrijfsongevallen kunnen verminderen, omdat de medewerkers nu meer gefocust zijn en niet langer worden afgeleid door het bekijken van picklijsten,” voegt Kunkel toe.

De Fressnapf Group plant momenteel een nieuw project met topsystem om haar processen verder te optimaliseren. Beide bedrijven streven ernaar nauw samen te werken op het gebied van workforce management.