Desde su lanzamiento en 1990 con una sola tienda en Erkelenz (Alemania), Fressnapf Group ha llegado a convertirse en el mayor minorista europeo de alimentos y accesorios para mascotas. La empresa cuenta con aproximadamente 1,500 tiendas en 11 países, donde los amantes de las mascotas, desde Dinamarca hasta Italia, pueden encontrar una amplia gama de productos para perros, gatos y otros animales. Todos los puntos de venta de Fressnapf y sus clientes finales son abastecidos por cinco almacenes alemanes que cubren una superficie total de 143,000 m². Dos de estos almacenes son operados directamente por Fressnapf Group: el centro logístico de 60,000 m² en Krefeld y el almacén regional de 20,000 m² en Feuchtwangen. Ambas sedes disponen de amplias áreas donde los pedidos se realizan manualmente. En Feuchtwangen se almacenan aproximadamente 2,500 productos de alta rotación y en Krefeld alrededor de 8,000 artículos.

Las listas de picking electrónicas son cosa del pasado

Fressnapf comenzó a utilizar listas de picking electrónicas (EPL) en sus almacenes ya en 2006. Estas listas se mostraban en un monitor conectado directamente a la carretilla elevadora. «En aquel entonces, desarrollamos internamente la interfaz gráfica y la adaptamos a nuestras necesidades específicas, poniendo especial énfasis en la claridad y la facilidad de uso. Esto nos ayudó a incrementar la productividad del picking en un 15% y a reducir la tasa de errores en un 20%», explica Gerhard Kunkel, Jefe de Logística Saliente en Fressnapf. Sin embargo, el potencial de optimización de las EPL –y, por ende, la posibilidad de aumentar aún más la eficiencia– era limitado. Dado que Fressnapf Group se esfuerza constantemente por evaluar y mejorar críticamente sus procesos internos, la empresa buscó un sistema de picking manual aún más eficiente. «Para mantener el crecimiento continuo de la empresa y el aumento de los pedidos de los clientes, necesitábamos una nueva solución que incrementara la productividad y que pudiera implementarse de manera flexible sin largos periodos de formación», añade Kunkel.

Poniendo a prueba las soluciones de picking

Fressnapf Group evaluó diversos sistemas de picking manuales, eficientes y orientados al futuro, tales como pick by light, pick by voice y pick by vision mediante gafas inteligentes. Estos sistemas fueron evaluados en función de su idoneidad según un perfil de requisitos previamente definido. «Creamos órdenes de prueba idénticas para cada uno de los sistemas seleccionados, que luego fueron ejecutadas por varios empleados en condiciones casi normales. Posteriormente, evaluamos los sistemas en base a criterios establecidos previamente», explica Kunkel. De esta manera, Fressnapf pudo obtener datos concretos, como valores de rendimiento y tasas de error, lo que le permitió comparar objetivamente las distintas soluciones de picking en términos de rendimiento.

La voz supera a la visión

Kunkel se mostró sorprendido por los resultados de la prueba: «Desde el principio, estaba convencido de que optaríamos por una solución pick by vision, ya que consideraba que este sistema era especialmente eficaz y a prueba de futuro». Sin embargo, el test reveló que esta tecnología, ampliamente promocionada, no lograba alcanzar los datos de rendimiento deseados. En comparación con las otras soluciones, el pick by vision demostró un rendimiento inferior en términos de seguridad laboral y duración de la batería. Además, dado que Fressnapf valora enormemente la opinión de sus empleados, varios operarios de picking fueron seleccionados para participar activamente en el proceso de selección. «Los empleados que participaron me comunicaron que el aumento deseado en la productividad del picking no se podía alcanzar con las gafas inteligentes», comenta Kunkel. Otro aspecto crítico relacionado con la ergonomía del producto fue que «el uso de gafas inteligentes durante varias horas resulta particularmente agotador para la vista de los trabajadores, debido al constante cambio entre el entorno físico del almacén y la información virtual», añade.

En lugar del sistema pick by vision, que inicialmente era la solución favorita, otro sistema se impuso durante las pruebas. «El voice picking se mostró como el sistema que mejor se adaptaba a nuestros requisitos a lo largo de los tests. Finalmente, optamos por topsystem como proveedor, ya que LYDIA Voice no requiere que los empleados pasen por un entrenamiento vocal y ofrece resultados de reconocimiento vocal de primer nivel, lo que ayuda a garantizar flujos de trabajo rápidos y un alto nivel de aceptación entre los empleados», explica Kunkel. LYDIA Voice impresionó por su operatividad intuitiva y su diálogo vocal fácil de comprender, que todos los trabajadores del almacén pueden aprender rápidamente, sin importar su lengua materna. Esto, a su vez, permite que los operarios sean productivos con el sistema en muy poco tiempo. Además, los empleados tienen la opción de utilizar un auricular o el chaleco de picking LYDIA VoiceWear para asegurar unas condiciones de trabajo óptimas.

LYDIA Voice incrementa la productividad

La solución de picking por voz se ha implementado completamente en los almacenes de Feuchtwangen y Krefeld desde 2018. Actualmente, alrededor de 360 pickers trabajan con LYDIA Voice en las áreas de picking manual de ambos almacenes. El sistema proporciona a los empleados una guía optimizada dentro del almacén, indica la posición de almacenamiento de los pallets y especifica el número correcto de unidades a recoger. El picker solo necesita colocar los productos en el portacargas correspondiente, por ejemplo, en un pallet o en una caja. Desde la introducción de LYDIA Voice, Fressnapf Group ha experimentado un incremento adicional en la productividad de aproximadamente un 10% en ambos almacenes, pasando de 190 a 205 paquetes por hora. «No esperábamos ver un aumento tan positivo en la productividad», afirma Kunkel. Además, la implementación de LYDIA Voice ha permitido reducir sustancialmente la tasa de errores en casi un 50%, hasta alcanzar apenas el 0,2%. Esto se debe, en parte, al concepto hands-free/eyes-free, que permite una concentración del 100% en el proceso de picking. «Con la introducción de LYDIA Voice también hemos logrado reducir el número de accidentes laborales, ya que los empleados están más concentrados y no se distraen al tener que consultar las listas de picking», añade Kunkel.

Actualmente, Fressnapf Group está planificando un nuevo proyecto con topsystem para optimizar aún más sus procesos. Ambas empresas tienen la intención de colaborar estrechamente en el ámbito de la gestión de recursos humanos.