Lanciato nel 1990 con un solo negozio a Erkelenz (Germania), il Fressnapf Group è cresciuto fino a diventare il più grande rivenditore europeo di alimenti e accessori per animali. Oggi, la catena conta circa 1.500 negozi in 11 paesi, offrendo agli amanti degli animali, dal Danimarca all’Italia, una vasta gamma di prodotti per cani, gatti e altri animali domestici. Tutti i negozi Fressnapf e i clienti finali sono serviti da cinque magazzini tedeschi che coprono una superficie totale di 143.000 m². Due di questi magazzini sono gestiti direttamente dal Fressnapf Group: il centro logistico di 60.000 m² a Krefeld e il magazzino regionale di 20.000 m² a Feuchtwangen. Entrambe le sedi dispongono di ampie aree in cui gli ordini vengono prelevati manualmente. A Feuchtwangen sono immagazzinati circa 2.500 prodotti a rapido movimento, mentre a Krefeld il numero si aggira intorno agli 8.000 articoli.

Le liste di picking elettroniche sono ormai superate

Già nel 2006, Fressnapf aveva introdotto le liste di picking elettroniche (EPL) nei suoi magazzini, visualizzate su un monitor direttamente collegato al carrello elevatore. «All’epoca, abbiamo sviluppato internamente l’interfaccia grafica, personalizzandola secondo le nostre esigenze, con particolare attenzione alla chiarezza e all’ergonomicità. Questo ci ha permesso di aumentare la produttività del picking del 15% e di ridurre il tasso di errori del 20%», spiega Gerhard Kunkel, Responsabile della Logistica in Outbound presso Fressnapf. Tuttavia, il potenziale di ottimizzazione delle EPL – e quindi di un ulteriore aumento dell’efficienza – era limitato. Poiché il Fressnapf Group punta costantemente a valutare e migliorare criticamente i propri processi interni, l’azienda ha cercato un sistema di picking manuale ancora più efficiente. «Per far fronte alla crescita continua dell’azienda e all’aumento degli ordini dei clienti, avevamo bisogno di una nuova soluzione in grado di aumentare la produttività e che potesse essere implementata in maniera flessibile, senza lunghi periodi di formazione», aggiunge Kunkel.

Messa alla prova delle soluzioni di picking

Il Fressnapf Group ha testato numerosi sistemi di picking manuale, efficienti e orientati al futuro, come il pick by light, il pick by voice e il pick by vision tramite occhiali intelligenti. Questi sistemi sono stati valutati in base alla loro idoneità secondo un profilo di requisiti precedentemente definito. «Abbiamo creato ordini di prova identici per ciascuno dei sistemi selezionati, che sono stati poi prelevati da vari dipendenti in condizioni quasi normali. Successivamente, abbiamo valutato i sistemi sulla base di criteri stabiliti in anticipo», spiega Kunkel. In questo modo, Fressnapf ha potuto ottenere dati concreti, quali valori prestazionali e tassi di errore, che le hanno permesso di confrontare oggettivamente le diverse soluzioni di picking in termini di performance.

La voce prevale sulla visione

Kunkel è rimasto sorpreso dall’esito dei test: «Inizialmente ero convinto che avremmo optato per una soluzione pick by vision, che avevo ritenuto particolarmente efficace e all’avanguardia.». Tuttavia, il test ha rivelato che questa tecnologia, ampiamente pubblicizzata, non è riuscita a raggiungere i dati prestazionali desiderati. In confronto alle altre soluzioni, il pick by vision ha mostrato performance inferiori in termini di sicurezza sul lavoro e durata della batteria. Inoltre, poiché Fressnapf attribuisce grande importanza al parere dei suoi dipendenti, diversi operatori di picking sono stati coinvolti attivamente nella procedura di selezione. «I dipendenti che hanno partecipato mi hanno riferito che l’aumento di produttività auspicato nel processo di picking non poteva essere raggiunto con gli occhiali intelligenti», afferma Kunkel. Un altro aspetto critico riguarda l’ergonomia: «L’uso degli occhiali intelligenti per diverse ore risulta particolarmente faticoso per gli occhi, a causa del continuo passaggio tra l’ambiente fisico del magazzino e le informazioni virtuali», aggiunge.

Invece del sistema pick by vision, inizialmente favorito, un’altra soluzione ha prevalso durante i test. «Il voice picking si è dimostrato il sistema più adatto alle nostre esigenze nel corso dei test. Alla fine, abbiamo scelto topsystem come fornitore, poiché LYDIA Voice non richiede che i dipendenti seguano un addestramento vocale, e offre risultati di riconoscimento vocale di prim’ordine, garantendo flussi di lavoro rapidi e un alto grado di accettazione da parte del personale», spiega Kunkel. LYDIA Voice ha colpito per la sua operatività intuitiva e il dialogo vocale immediato, facilmente apprendibile da tutti gli operatori del magazzino, indipendentemente dalla loro lingua madre. Ciò consente ai picker di essere operativi in brevissimo tempo. Inoltre, i dipendenti hanno la possibilità di scegliere tra l’uso di un auricolare e il gilet per il picking LYDIA VoiceWear, per garantire condizioni di lavoro ottimali.

LYDIA Voice incrementa la produttività

La soluzione di voice picking è stata completamente implementata nei magazzini di Feuchtwangen e Krefeld dal 2018. Attualmente, circa 360 picker operano nelle aree di picking manuale di entrambi i magazzini. Il sistema guida i dipendenti in modo ottimizzato all’interno del magazzino, indica la posizione di stoccaggio delle palette e specifica il numero corretto di unità da prelevare. Il picker deve solo posizionare le merci sul supporto di carico corrispondente, ad esempio su una pallet o in una scatola. Dall’introduzione di LYDIA Voice, il Fressnapf Group ha registrato un ulteriore incremento della produttività, circa del 10% in entrambi i magazzini, con il numero di picking che è passato da 190 a 205 pacchi all’ora. «Non ci aspettavamo un aumento così positivo della produttività», afferma Kunkel. Inoltre, l’adozione di LYDIA Voice ha permesso di ridurre sostanzialmente il tasso di errori, quasi del 50%, fino a raggiungere lo 0,2%. Ciò è in parte dovuto al concetto hands-free/eyes-free, che consente una concentrazione totale sul processo di picking. «Grazie all’introduzione di LYDIA Voice, siamo riusciti anche a ridurre il numero di infortuni sul lavoro, poiché i dipendenti ora sono più concentrati e non sono più distratti dalla consultazione delle liste di picking», aggiunge Kunkel.

Il Fressnapf Group sta attualmente pianificando un nuovo progetto con topsystem per ottimizzare ulteriormente i propri processi. Le due aziende intendono collaborare strettamente nel campo della gestione del personale.