Al 14 jaar maakt REWE Dortmund gebruik van een spraakgestuurde oplossing om te voldoen aan de eisen van het magazijnpicken, waarbij vooral de lagere foutpercentages en hogere productiviteit ten opzichte van andere technologieën worden gewaardeerd. Voice picking oplossingen geven de pickers via hun headset aan waar het volgende artikel zich bevindt en welke hoeveelheid nodig is. Hierdoor zijn papieren of tablet-gebaseerde lijsten overbodig. Daarom wilde REWE Dortmund ook in het nieuwe versproducten centrum een voice-oplossing implementeren. De keuze viel er echter op om een ander systeem te gebruiken dan dat in de rest van het magazijn al operationeel was. “Wij hanteren een twee-leveranciersstrategie om risico’s te minimaliseren en om effectiever deel te nemen aan nieuwe ontwikkelingen. Daarom wilden we op zoek gaan naar een tweede systeem,” licht Stefan Hahn, hoofd van de afdeling Supply Chain Management en gemachtigde ondertekenaar bij REWE Dortmund, toe. “Bij de keuze tussen de diverse systemen stond naadloze stemherkenning hoog op onze prioriteitenlijst. In tegenstelling tot het bestaande systeem wilden we dat het nieuwe systeem werkte zonder stemtraining. We zochten bovendien een regionale leverancier om een grotere toegankelijkheid te garanderen bij servicecalls.”

Stemherkenning aangedreven door AI-technologie

Tijdens de testfase viel het EPG voicesysteem op door de betrouwbare stemherkenning, gebaseerd op neurale netwerken en deep learning. Een van de bijkomende voordelen is het spreker-onafhankelijke ontwerp van het systeem, waardoor een stemtemplate training overbodig wordt. Dit betekent dat medewerkers direct aan de slag kunnen, wat de inwerktijd aanzienlijk verkort.

Twee voicesystemen die parallel draaien

Het bedrijf begon in 2021 met de integratie van LYDIA Voice in het 15.000 m² grote fruit- en groentedeel van het versproducten centrum. Dit deel biedt plaats aan ongeveer 4.100 paletplekken die worden gebruikt voor de opslag van 800 verschillende soorten fruit-, groenteproducten en bakkerijwaren voordat deze naar de 380 REWE-winkels in de regio gaan. Ongeveer 70 medewerkers werken in dit gedeelte van de faciliteit en picken dagelijks tussen de 50.000 en 110.000 artikelen. Het bestaande systeem blijft operationeel in andere delen van het versproducten centrum en op andere magazijnlocaties. “Het parallel draaien van de twee voicesystemen verliep vanaf dag één vlekkeloos,” verklaart Torsten Isenhardt, Expert Project Manager LYDIA Voice bij EPG. “Ze zijn rechtstreeks gekoppeld aan het magazijnbeheersysteem via dezelfde interface. Dat systeem bestuurt alle magazijnprocessen, inclusief de voice picking dialoog. Ons team heeft LYDIA Voice zodanig geherconfigureerd dat de dagelijkse werkzaamheden van de pickers zo min mogelijk veranderen, waardoor zij dezelfde commando’s kunnen blijven gebruiken als voorheen.”

Gebruiksgemak als sleutel tot medewerkerstevredenheid

Medewerkers hadden nauwelijks tijd nodig om vertrouwd te raken met het nieuwe systeem. Dit is vooral te danken aan de betrouwbare stemherkenning en het gebruiksvriendelijke ontwerp van de mobiele voice computer, benadrukt Christian Peters, teamleider voor fruit- en groentepicking bij REWE Dortmund: “LYDIA Voice is intuïtief in gebruik en 100% stemgestuurd. Met behulp van de headset kunnen alle instellingen, zoals volume en snelheid, via spraakcommando’s worden aangepast. Inloggen is eenvoudig en het menu is makkelijk navigeerbaar.”

Volgens hem zorgt de spraakbesturing er tevens voor dat de apparaten langer meegaan, aangezien apparaten met knoppen gevoeliger zijn voor defecten. Isenhardt bevestigt dat goede technologieën essentieel zijn voor de tevredenheid van medewerkers. “Studies tonen aan dat medewerkers eerder geneigd zijn bij een werkgever te blijven als zij kunnen werken met technologieën waar zij plezier in hebben. Zeker in de logistiek, waar er personeelstekorten en een hoog verloop zijn, is het daarom belangrijk om het werk zo aangenaam mogelijk te maken.” Een ander voordeel ten opzichte van andere voice-oplossingen is het open ontwerp van het systeem, aldus Stefan Hahn. “Het team van LYDIA Voice geeft veel inzicht in de technologie. Zo kan ons IT-team zelf nieuwe apparaten inrichten.” Hierdoor was het bijna niet nodig om contact op te nemen met de supportafdeling, legt hij uit.

10 procent toename in pickprestaties

Het systeem is sinds de integratie uiterst stabiel en de pickprestaties in het fruit- en groentensegment zijn met 10 procent gestegen. Ook is het foutpercentage aanzienlijk verbeterd. Hahn is meer dan tevreden met de boost in procesefficiëntie. “Het systeem voldeed volledig aan onze verwachtingen. De integratie verliep soepel en onze samenwerking met het LYDIA Voice-team is gebaseerd op een groot vertrouwen.”